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L'Iliade

Homère — Composée vers le VIIIᵉ siècle av. J.-C.

Achille et le corps d'Hector, kylix attique à figures rouges, vers 490-480 av. J.-C.
Kylix attique à figures rouges représentant Achille et le corps d'Hector, vers 490-480 av. J.-C. (Musée du Louvre, Paris) — Photo Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons, Domaine public

L'Iliade est un poème épique grec attribué à Homère, composé oralement puis transcrit vers le VIIIᵉ siècle avant J.-C. Il compte 24 chants en vers (les hexamètres dactyliques).

L'histoire se déroule pendant la guerre de Troie, un conflit légendaire entre les Grecs (Achéens) et la cité de Troie. Le récit ne couvre qu'un épisode de quelques semaines, la dixième année du siège, centré sur la colère d'Achille après une dispute avec le roi Agamemnon.

Les dieux de l'Olympe interviennent constamment : Zeus arbitre les destins, Héra et Athéna soutiennent les Grecs, Aphrodite et Apollon protègent les Troyens. Le poème mêle ainsi le monde des hommes et celui des dieux.

Le texte se termine par la mort du prince troyen Hector, tué par Achille, et par les funérailles organisées à sa mémoire — sans raconter la chute de Troie elle-même, racontée dans d'autres récits.

L'Iliade est l'une des œuvres fondatrices de la littérature occidentale : elle a influencé toute l'Antiquité grecque et romaine, et reste étudiée aujourd'hui pour ses thèmes universels (la colère, l'honneur, la mort, le destin).